Au fur et à mesure que le Nil se retira vers l'ouest, la place prit de
nouvelles extensions en étant le carrefour des marchands venant du Delta, du
port de Boulac et du Proche-Orient où ils déchargeaient leurs
marchandises.
Au XIVème siècle, le sultan Ibn Qalaoun creusa au milieu de cette place
le khalig El-Nassiri qui venait du Nil pour aller rejoindre le khalig El-Masri.
Au centre de la place, un pont fut jeté au-dessus de ce nouveau canal qui fut
appelé "Kobri El-Lamoun", car de nombreux jardins de citronniers se trouvaient
en bordure de la place et des vendeurs offraient sur ce pont leurs agrumes aux
passants. L'ancienne gare du train d'El-Marg et de Suez a gardé pendant
longtemps le souvenir de ce pont en s'appelant la gare de Kobri El-Lamoun.
Au milieu de ce jardin de Bab El-Hadid, à l'emplacement de ce qui fut
la gare de Kobri El-Lamoun, se trouvait un petit lac entouré de guinguettes et
de cafés où les promeneurs venaient s'asseoir à l'ombre de tonnelles. C'était le
rendez-vous de tout le beau monde du Caire. Quand la gare des chemins de fer fut
construite en 1855, les jardins qui bordaient la place de Bab El-Hadid
disparurent.
En 1899, le canal d'Ismaïlieh, qui traversait cette place, fut comblé
et un autre, portant le même nom, fut creusé au nord de Choubra. Par le fait
même, le pont de "Kobri El-Lamoun" disparut. Le tramway débouchant de la rue
Clot bey fut alors prolongé jusqu'à Choubra en traversant la place de Bab
El-Hadid. Lors de la construction du pont de Choubra, au-dessus de la ligne de
chemin de fer conduisant vers la Haute-Egypte, le tramway de Choubra fut
détourné vers Qolali. Cette ligne de Choubra fut supprimée en 1992 en prévision
de la construction du métro souterrain conduisant de Choubra El-Kheima à la
place Ramsès, dans son premier tronçon.
Vers les années 30, la place de Bab El-Hadid, qui était traversée par
le métro d'Héliopolis, fut réaménagée et la statue du "Réveil de l'Egypte" du
sculpteur Mahmoud Moukhtar fut placée au milieu de cette vaste zone, en bordure
de la ligne du métro et juste en face de l'entrée de la rue Clot bey. Elle était
dressée sur un socle élevé. Mais, le 24 février 1955, cette statue céda la place
au colosse de Ramsès II en provenance de l'ancienne ville de
Memphis.
G.V.