La naissance de l'Egypte moderne
Notre ami Jean Mohsen Fahmy, promo 1960, a donné, en février et mars dernier, une série de trois conférences au Centre Bois-de-Boulogne, situé sur le boulevard de l'Acadie. Ces conférenes étaient organisées sous l'égide des Partenaires de l'Association de la Haute-Egypte pour l'éducation et la promotion sociale (PACHE), qui voulaient ainsi souligner leur trentième anniversaire.
Mohsen a captivé un public nombreux ( trois cent personnes) et fort intéressé, en racontant la saga passionnante, et souvent méconnue, de la naissance de l'Egypte moderne. Depuis l'expédition de Bonapare en Egypte jusqu'aux régimes des Présidents Nasser et Sadate, il a peint une fresque de l'évolution du pays, où les évènements politiques tenaient certes une place importante, mais où les principaux projecteurs étaient braqués sur le peuple égyptien, le fellah égyptien. Mohsen a ainsi montré de façon convaincante que si "Egypte est un don du Nil", comme l'affirmait Hérodote, elle est encore plus "un don du fellah".
Mohsen a su faire revivre sous nos yeux la rencontre stupéfiante des Français de Bonaparte et du peuple égyptien, l'ambition fécondante de Mohamed Ali, le creusement du canal de Suez, grâce à la sueur et aux larmes de fellahs égyptiens, mais pour le bénéfice des Européens. Le canal, la route du commerce entre l'Orient et l'Europe, a été central dans le destin de l'Egypte, puisqu'il a amené les Anglais à coloniser le pays. Mohsen a montré l'exaltation et l'union nationale du peuple égyptien sous le leadership de Saad Zaghloul, dans sa lutte pour l'indépendance. L'espoir suscité au début par le roi Farouk s'est malheureusement vite dissipé menant à la Révolution de 1952, et à la marche du pays vers le nouveau millénaire.
Notre ami a aussi brossé un tableau complet de la culture égyptienne contemporaine. Il a montré comment, dans la littérature, le cinema, les médias, les arts plastiques, la musique, l'Egypte a crée depuis plus de cent ans une culture vigoureuse et originale, la plus importante du monde arabe.
Jean Mohsen Fahmy vit actuellement à Ottawa. Il a publié des centaines d'articles et plusieurs romans et essais. Son dernier roman Amina et le mamlouk blanc, a eu un grand succès de public et de critique. Le Devoir, entre autre l'a placé dans sa liste de livres qu'il fallait absolument lire en 1998 et conserver. Le gouvernement de l'Ontario vient d'annoncer qu' Amina et le mamlouk blanc est l'un des finalistes du Prix Trillium 1998, le principal prix littéraire de l' Ontario.